„Sunt foarte dezamăgit de acest rezultat. N-am reușit să învingem o echipă de desculți!”, era declarația plină de infatuare a lui George Copos pe 11 august 2004, când Rapidul încheia la egalitate, 1-1, meciul din Gruia cu nou- promovata CFR Cluj. De atunci, pe fruntea ardelenilor a scris progres, iar pe cea a giuleștenilor, regres.
Imediat după acel sezon, încheiat de bucureșteni pe locul 3, iar de clujeni pe 11, Rapid urma să trăiască în Europa cea mai mare performanță din istoria clubului, sfertul de Cupa UEFA în care a ajuns după meciuri fenomenale, cu SV Hamburg, Șahtior Donețk, Hertha Berlin. Eliminarea în fața Stelei după două remize, 1-1 pe Giulești și 0-0 pe fostul „Național”, a dat însă semnalul declinului. Rapid a încheiat acel sezon pe locul doi, dar cum atunci nu se mergea în Ligă de pe această poziție, a participat în grupele Cupei UEFA, unde a făcut doar patru puncte într-o grupă aparent accesibilă, cu Panathinaikos, PSG, Hapoel Tel Aviv și Mlada Boleslav. De atunci, deși a câștigat două Cupe consecutive, în 2006 și 2007, Rapidul n-a mai contat practic la vârf în întrecerea internă, și nici în Europa. De două ori a fost eliminată în primul tur, de către Nürnberg, în 2007 și Wolfsburg, în 2008, iar de atunci nici nu s-a mai calificat.
Clujul, altă emisferă! Ceea ce s-a întâmplat însă la CFR de la etichetarea drept „desculți” a lui Copos este de domeniul fantasticului și nu poate fi comparat cu nimic asemănător din istoria fotbalului românesc. Cu banii lui Arpad Paszkany și cu managementul lui Iuliu Mureșan, ardelenii și-au consÂtruit cel mai frumos stadion din România (Giuleștiu e la un pas să se prăbușească), pentru care au cheltuit aproximativ 30 de milioane de euro, au câștigat două campionate, trei Cupe și două Supercupe. Toate acestea în doar patru ani de muncă. Dacă mai punem și „bombele” din grupele Ligii Campionilor, când au învins-o pe Roma pe „Olimpico” și au remizat cu Chelsea lui Scolari la Cluj, e clar de ce parte atârna talerul. Cele două echipe se întâlnesc azi pentru a treisprezecea oară de la promovarea CFR-ului, iar George Copos poate să spere că Rapidul n-a ajuns chiar așa de desculț precum pare.
15 milioane de euro este bugetul celor de la CFR Cluj pentru 2010-2011
6,5 milioane de euro este bugetul Rapidului pentru sezonul în curs
5 victorii pentru Rapid, două egaluri și cinci victori pentru CFR, este bilanțul celor 12 întâlniri directe dintre cele două echipe de după 2004
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER